椎間板ヘルニアの自然治癒にかかる期間は？回復を早める方法と注意点

椎間板ヘルニアによる激痛やしびれが続くのか不安を感じていませんか。椎間板ヘルニアは、手術をせずに自然に回復することがあります。症状の強さや生活習慣によって回復速度は変化します。重症な方でも、適切な対処を行うことで治る可能性があります。

この記事では自然治癒にかかる期間の目安や症状によって異なる回復の見通し、回復を早めるための方法などを解説します。正しい知識を身につけて不安を取り除きましょう。

当院では、椎間板ヘルニアをはじめとした整形外科疾患に対し、丁寧な診察とわかりやすい説明を心がけています。不安な症状がある方も安心してご相談いただけるよう、以下の記事で診察の流れや受付方法を詳しくまとめています。
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椎間板ヘルニアの自然治癒にかかる期間の目安

椎間板ヘルニアの自然治癒にかかる期間の目安について、以下の内容を解説します。

• タイプ別(突出型・脱出型など)にみる自然治癒の期間
• 痛みのピークから改善までの一般的な症状の経過
• 自然治癒が早い人・遅い人の特徴
• 3か月経っても改善しない場合

タイプ別(突出型・脱出型など)にみる自然治癒の期間

椎間板ヘルニアは体にある免疫細胞が、飛び出した髄核を異物と認識し分解することで、自然治癒につながります。髄核の飛び出し方によって、以下のヘルニアのタイプに分けられます。

• 突出型：椎間板が後ろに膨らんでいる状態
• 脱出型：椎間板を覆う膜を破り、髄核が外に飛び出している状態
• 遊離型：飛び出した髄核がちぎれて、神経に移動している状態

脱出型と遊離型ほど治りやすい傾向があります。突出型より髄核が飛び出しているため、免疫細胞が異物と認識しやすく分解が進むためです。

痛みのピークから改善までの一般的な症状の経過

椎間板ヘルニアの症状は、多くの場合、一定の経過をたどって改善します。椎間板ヘルニアの時期別の症状は、以下のとおりです。

• 発症～約2週間：炎症が最も強く、焼けつくような腰痛や足のしびれが起こる
• 約2週間〜3か月：徐々に症状が和らぎ始める
• 約3か月〜1年：日常生活に支障がない程度まで痛みが軽減することが多い

ご自身の状態がどの段階にあるかを知り、安心して治療に臨みましょう。

自然治癒が早い人・遅い人の特徴

同じ椎間板ヘルニアでも、年齢やヘルニアのタイプ、生活習慣によって回復速度には個人差があります。自然治癒が早い人の特徴は、回復力が高く改善が進みやすい脱出型や遊離型が多いです。発症後早めに整形外科を受診し適切な治療を受けていることや、喫煙習慣がない、肥満ではないことも特徴です。

自然治癒が遅い人の特徴は、高齢であり突出型のヘルニアが多いです。神経への圧迫が持続しやすく、症状が長引く傾向があるためです。喫煙習慣や肥満、腰に負担のかかる生活習慣がある場合も回復が遅れる原因となります。禁煙や体重管理など改善できる点に取り組むことが、早期回復につながります。

3か月経っても改善しない場合

椎間板ヘルニアの多くは、3か月程度で症状が軽快することが報告されています。3か月以上経っても強い痛みやしびれが改善しない場合は、以下の症状がないか確認しましょう。

• 痛み止めを飲んでも、効果がほとんど感じられない
• 足のしびれや麻痺が進行している
• 日常動作に支障が出ている

3か月以上経っても症状が改善しない場合は、医療機関でMRIなどの画像検査でヘルニアの状態を確認しましょう。医師と相談のうえで、治療方法を再検討する必要があります。

症状の経過や日常生活での過ごし方によっては、回復を早めるために自分で見直せるポイントもあります。以下の記事では、椎間板ヘルニアの回復をサポートする食事の工夫や、無理なく取り入れやすいストレッチ方法について解説しています。
>>椎間板ヘルニアを早く治す方法！食事のポイントやストレッチも紹介

自然治癒を早めるためにできるセルフケア

自然治癒を早めるためにできるセルフケアについて、以下の内容を解説します。

• 痛みを和らげる薬を使用する
• 楽な姿勢をとる
• 回復を促進する体幹トレーニングやストレッチの方法
• 悪化させないための日常生活の注意点
• コルセットを適切に使用する
• 再発を防ぐための食事や生活習慣の改善ポイント

痛みを和らげる薬を使用する

痛みが強い時期には、痛みを和らげる効果が期待できる薬を使用しましょう。痛みを感じると、体は緊張し腰まわりの筋肉が硬くなることで血の巡りが悪くなり、必要な栄養が届きにくくなります。椎間板ヘルニアで使われる主な薬は、以下のとおりです。

• 消炎鎮痛薬(飲み薬・貼り薬・塗り薬)：炎症を抑え、痛みを和らげる薬
• 筋弛緩薬：硬くなった筋肉の緊張をほぐす薬
• 神経障害性疼痛治療薬：神経が傷ついて起こるしびれに対して使われる薬

症状に合わせて医師が処方するため、自己判断で飲む量を変えないようにしましょう。痛みが特につらい場合は、神経ブロック注射の選択肢もあります。痛みの原因となっている神経の近くに直接麻酔薬を注射する方法で、つらい痛みを和らげる効果が期待できます。我慢せず、医師に相談しましょう。

楽な姿勢をとる

椎間板ヘルニアの早期回復のためには、痛みが和らぐ楽な姿勢を見つけることが大切です。痛みを和らげる場面別の姿勢は、以下のとおりです。

• 横向きで寝る場合：背中を丸め、両膝を軽く曲げ、足の間に枕などを挟む
• 仰向けで寝る場合：膝と股関節を曲げ、腰の反りを緩やかにする
• 椅子に座る場合：深く腰かけ、背もたれに背中を預ける

痛みの感じ方には個人差があります。体勢を変えながら、楽な姿勢を見つけましょう。痛みを感じる姿勢を長時間続けないように意識することも大切です。

回復を促進する体幹トレーニングやストレッチの方法

症状が少し落ち着いてきたら、無理のない範囲で体を動かしましょう。適度な運動は、腰まわりの筋肉の柔軟性を高めて血行を良くします。インナーマッスルを鍛えることで、背骨を支え、椎間板への負担を減らします。自宅でできる体幹トレーニングの一つとして、ドローインがあります。ドローインの手順は、以下のとおりです。

1. 仰向けに寝て、両膝を90度くらいに立てる
2. 息を吐きながら、お腹をへこませる
3. 10〜30秒キープする

自然治癒を早めるためのストレッチの一つとして膝抱えストレッチがあります。膝抱えストレッチの手順は、以下のとおりです。

1. 仰向けに寝て、両膝を立てる
2. 片方の膝を両手で抱え、胸に引き寄せる
3. お尻の筋肉が伸びるのを感じながら、20〜30秒キープする
4. ゆっくりと元に戻し、反対側も同様に行う

痛みのない範囲で続けることが、丈夫な体幹を作るうえで大切です。

ストレッチは種類ややり方を誤ると、かえって症状を悪化させてしまうこともあります。以下の記事では、椎間板ヘルニアの症状に配慮したストレッチ方法や、行う際の注意点について詳しく解説しています。
>>椎間板ヘルニアのストレッチ方法｜症状を和らげるポイントも解説

悪化させないための日常生活の注意点

症状を悪化させないためには、日常動作を見直すことが大切です。以下の場面で意識するポイントを知り、腰への負担を減らしましょう。

場面	良い例	悪い例
寝具	・適度な硬さがある ・寝返りが打ちやすいマットレス	・柔らかすぎる ・腰が沈み込むマットレス
座り方	背筋を伸ばし、深く腰かける	猫背や足を組む
物の持ち方	荷物に体を近づけ、膝を曲げて腰を落としてから持ち上げる	膝を伸ばしたまま、腰だけを曲げて持ち上げる
洗顔・歯磨き	膝を曲げて、前かがみの角度を浅くする	腰から深く前かがみになる
くしゃみ	壁や机に手をついて、衝撃を逃がす	無防備な状態でくしゃみをする

意識するだけで、椎間板にかかる圧力は変わります。前かがみの姿勢は椎間板への負担が大きいため、注意しましょう。

コルセットを適切に使用する

コルセットは痛みが強い時期に使うことで、腰を安定させ痛みを和らげる効果が期待できます。コルセットの主な役割は、以下のとおりです。

• 腰の安定化による痛みの緩和
• 腰を反らしたり、ひねったりする動きの制限
• 背筋を伸ばす姿勢の意識づけ

コルセットに頼りすぎると、腰を支える筋肉が弱くなりやすいです。腹筋や背筋が衰えると、腰痛が悪化しやすくなります。痛みが強い急性期や重い物を持つなどの作業をするときに使用しましょう。連続して使用する期間は2〜3か月程度が目安です。痛みが和らいできたら、少しずつ外す時間を増やしていくことが大切です。

再発を防ぐための食事や生活習慣の改善ポイント

乱れた生活習慣が椎間板ヘルニアを再発させる可能性があります。以下の再発予防のための生活習慣を意識しましょう。

• 適正体重を維持する：体重が増えると腰の負担が増える
• 禁煙を心がける：タバコのニコチンは血管を収縮させる
• バランスの良い食事を摂る：骨を丈夫にする
• 十分な睡眠時間を確保する：体の回復力を高める
• ストレスを発散する：過度なストレスは筋肉を緊張させ、痛みを冗長させる

腰に負担をかけない生活習慣を意識することで、再発予防をしましょう。

自然治癒を待つべきか迷ったときの判断基準

自然治癒を待つべきか迷ったときの判断基準について、以下の内容を解説します。

• すぐ受診すべき危険なサイン(排尿障害・麻痺など)
• 保存療法(自然治癒)の限界点
• 納得して治療を受けるための医療機関・専門医の選び方

すぐ受診すべき危険なサイン(排尿障害・麻痺など)

椎間板ヘルニアの症状で、すぐに受診すべき症状があります。背骨の神経の束が、強く圧迫されている状態を放置すると、足の麻痺や排尿障害が残り、手術が必要になる可能性があります。以下の症状が出た場合は、注意が必要です。

• 排尿・排便の感覚が鈍い
• お尻まわりの感覚のしびれ
• 急に進行する足の麻痺

1つでも該当する場合は、症状を放置せずに早期に専門医の診察を受けましょう。

保存療法(自然治癒)の限界点

保存療法を行っても3か月以上痛みが改善せずに、日常生活に支障をきたす場合は、治療を切り替える必要があります。排尿・排便の感覚が鈍かったり、足に力が入らないなどの症状が出た場合は、保存療法では対応できない可能性があります。

早期回復のために手術を検討する必要があるため、放置しないですぐに医療機関に相談しましょう。

納得して治療を受けるための医療機関・専門医の選び方

椎間板ヘルニアの早期回復には、医療機関・専門医の選び方も大切です。椎間板ヘルニアの治療を安心して任せられるクリニックや病院を選び方は、以下のとおりです。

• 背骨の専門医(脊椎専門医)がいる
• MRIなどの詳しい検査ができる設備が整っている
• 治療の選択肢を幅広く提案してくれる
• 説明が丁寧で、質問しやすい

正確な診断には現在の状況を確認できる検査環境が必要です。納得した治療を継続するためにも、信頼できる医師を見つけて、早期回復を目指しましょう。

椎間板ヘルニアの治療は、症状の程度や生活状況によって選択肢が異なります。以下の記事では、保存療法や手術などの代表的な治療法に加え、回復を支える生活習慣についても詳しく解説しています。
>>椎間板ヘルニアの治療法！回復に役立つ生活習慣も紹介

まとめ

椎間板ヘルニアのつらい痛みやしびれも、多くは3か月程度で自然に和らぎます。痛みが落ち着いたらストレッチなどを取り入れましょう。日常動作も、腰への負担を減らすために大切です。

痛みが長引く場合は自己判断で放置しないせずに、専門の医療機関に相談してください。現在の状況を検査で確認し、診断を受けたうえでご自身の状態に合った適切な治療を始めましょう。

当院は、脊椎センター・人工関節センターの2つを軸にしたクリニックです。椎間板ヘルニアによる痛みでお困りの方に対し、専門医が丁寧に相談に応じます。JR姫路駅からは無料送迎バスを利用できますので、お気軽にご来院ください。
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参考文献

Kögl N, Petr O, Löscher W, Liljenqvist U, Thomé C. Lumbar Disc Herniation—the Significance of Symptom Duration for the Indication for Surgery. Dtsch Arztebl Int, 2024, 121, 13, p.440-448